Een slechte adem: wat kun je ertegen doen?

Iedereen heeft graag een frisse adem. Toch kampt bijna één op de vijf mensen met halitose, een slecht ruikende adem. Vaak heeft dit grote gevolgen voor het werk- en privéleven. Slechts weinigen zijn zich ervan bewust dat zij een slechte adem hebben. Het is immers niet eenvoudig om je eigen adem te ruiken. De omgeving ruikt het wel, maar doordat er een taboe rust op een slechte adem, wordt er zelden iets van gezegd. Het gevolg: veel mensen lopen lange tijd rond met een probleem dat meestal goed te verhelpen is.

Oorzaken van halitose

Vaak wordt de oorzaak van een slechte adem gezocht in de maag. Toch is dat slechts zelden het geval. In ongeveer 80% van de gevallen is de boosdoener in de mond te vinden. De meest voorkomende oorzaken van een slechte adem:

• De tong
  De tongrug bevat groeven en nissen, waar zich vaak grote concentraties bacteriën vestigen. Deze bacteriën zijn verantwoordelijk voor tongbeslag, een wit laagje op de tong dat behoorlijk dik kan zijn.
  
  
• Tandvleesontsteking of paradontitis
  Wordt ontstoken tandvlees niet behandeld, dan kan dit tot paradontitis leiden. Dit is een tandvleesontsteking die ook het bot rond de tanden aantast. Hierdoor ontstaat ruimte tussen de tand en het tandvlees. In deze holten kunnen bacteriën zich ongestoord vermenigvuldigen. Paradontitis herken je aan sterk bloedend tandvlees.
  
  
• De tanden
  Slecht zittende vullingen of kronen, maar ook gaatjes en randspleten kunnen verzamelplaatsen zijn voor voedselresten en bacteriën. Breng daarom regelmatig een bezoek aan je tandarts.
  
  
• Look en ui
  Bepaalde bestanddelen van ui en/of look kunnen een slechte adem veroorzaken. Het effect verdwijnt meestal vanzelf, maar bij sommige mensen kan het tot drie dagen later nog merkbaar zijn.
  
  
• Roken
  De typische rokersadem ontstaat doordat inhalatiestoffen van de sigaret aan de slijmvliezen blijven plakken. Hierdoor kan de adem ook meerdere uren na een sigaret nog naar rook ruiken.
  
  
• Droge mond
  De stoffen die verantwoordelijk zijn voor halitose, worden door speeksel verdund en weggevoerd. Soms wordt er minder speeksel aangemaakt, bijvoorbeeld bij het ouder worden of bij het gebruik van bepaalde medicijnen. Slechtruikende gassen komen dan gemakkelijker vrij.

De behandeling

Heb je regelmatig last van een slecht ruikende adem, ga dan eens te rade bij je tandarts of huisarts. Mogelijk heb je last van cariës, tandvleesproblemen of infecties. Ook een goede mondhygiëne speelt een belangrijke rol in de behandeling van halitose. Poets je tanden minstens tweemaal per dag, of liever nog na elke maaltijd. Heb je last van een witte tong, vergeet dan niet om ook de tong mee te poetsen. Met een speciale tongschraper kun je ook de dieper gelegen gedeelten van de tong bereiken. Gebruik ook regelmatig tandfloss om de holten tussen de tanden te reinigen. Soms zal de (tand)arts je een mondwater met chloorhexidine voorschrijven. Dit mag je slechts tijdelijk gebruiken. Heb je behoefte aan een veilig alternatief? Kies dan voor een mondwater op basis van munt of eucalyptus. Met dit verfrissende middel mag je zo vaak spoelen als je maar wilt.