Wat zijn de belangrijkste verschillen tussen eczeem en psoriasis?

Psoriasis en eczeem zijn twee veel voorkomende huidaandoeningen die enkele opvallende gelijkenissen vertonen met betrekking tot hun symptomen en oorzaken. Beide aandoeningen zijn het gevolg van een ontregeld immuunsysteem, waardoor de huid beschadigd raakt en een rode kleur krijgt. Daarbij hebben zowel eczeem als psoriasis een genetische oorsprong. Desondanks zijn er wel degelijk een aantal verschillen. Weten wat die verschillen precies zijn, is belangrijk om ze juist te kunnen behandelen.

Psoriasis: oorzaken, symptomen en behandelingen

Psoriasis wordt veroorzaakt doordat de huidcellen zichzelf te snel vernieuwen, waardoor er rode plekken ontstaan bedekt met witte schilfers. De patiënt krijgt hierdoor meestal last van jeuk of een branderig gevoel. Psoriasis kan op elke leeftijd voorkomen, maar manifesteert zich vaker in de adolescentie of bij volwassenen na de leeftijd van 30 jaar. De symptomen ontstaan vooral als gevolg van bepaalde externe (levensstijl)factoren, zoals een verandering in de huidbarrière, een infectie, overmatig alcoholgebruik, roken, stress, bepaalde medicijnen, enzovoort.

Er bestaat nog geen behandeling om psoriasis te genezen, maar men kan wel gebruik maken van plaatselijke crèmes of orale medicatie om de symptomen te verminderen en zowel de duur als intensiteit van episodes te beperken. We onderscheiden verschillende vormen van psoriasis: psoriasis vulgaris, psoriasis guttata, psoriasis unguium, enzovoort. Een dermatoloog bepaalt op basis van de variant en de plaats waar de psoriasis voorkomt een gepaste behandeling.

Eczeem: de huidziekte van jongeren en kinderen

Eczeem is net als psoriasis het gevolg van een ontregelde celvernieuwing, waardoor de huid ontstoken raakt. Dit wordt meestal veroorzaakt door een reactie van het immuunsysteem op een allergeen, het gebruik van een irriterende zeep, stress, een verandering van de huidbarrière, enzovoort.

De typische kenmerken van eczeem zijn bultjes en rode plekken op verschillende delen van het lichaam die vaak jeuken en branden. Atopisch eczeem is de meest voorkomende variant van deze huidziekte. Hij treft vooral zuigelingen en jonge kinderen tussen de 5 en 7 jaar oud, maar verdwijnt meestal vanzelf tijdens het volwassen leven.

De overgevoeligheid van de epidermis of bovenste huidlaag, een typisch kenmerk van eczeem, is het gevolg van een ontregelde werking van het immuunsysteem. Opvallend genoeg komt deze vorm vooral voor in landen met een droog klimaat en in stedelijke gebieden. De symptomen doen zich, in tegenstelling tot bij psoriasis, nooit voor rond de nagels of de slijmvliezen. De behandeling van eczeem omvat het gebruik van milde reinigingsproducten, hydraterende en verzachtende crèmes. In sommige gevallen kan de dermatoloog een crème met corticosteroïden voorschrijven.

De gelijkenissen tussen eczeem en psoriasis

Beide aandoeningen veroorzaken huidletsels, het verschijnen van onaangename en onesthetische roodheid, evenals jeuk. Ze zijn niet besmettelijk en kunnen door dezelfde (levensstijl)factoren veroorzaakt worden. Zo worden de symptomen van zowel psoriasis als eczeem vaak erger tijdens periodes van verhoogde stress. Hoewel beide aandoeningen soms tegelijkertijd met andere ziektes ontstaan, zijn ze wel degelijk verschillend. Eczeem en astma komen bijvoorbeeld vaak samen voor, net als psoriasis en gewrichtspijn of misvorming van de gewrichten. In beide gevallen bestaat een behandeling meestal (onder andere) uit het aanbrengen van cortisonezalf om de symptomen actief te bestrijden en de frequentie van opwellingen te beperken. Aan de andere kant is de behandeling van psoriasis veel intensiever, vooral in de meest ernstige gevallen.